A este empresario de Los Ángelesle debe un amplio sector editorial el renacimiento moderno de los libros pop-up. A los 88 años, en un hospital californiano, moría Waldo Hunt, el mayor coleccionista del mundo de libros pop-up. La causa fue una insuficiencia cardiaca, según informó Kimberly Hunt, una de sus tres hijas.

"Fue un editor clave de libros pop-up , realmente avanzado en el plano técnico, un hombre que contaba con un equipo de diseñadores increíbles que trabajaron para él", dijo Cynthia Burlingham, directora del Centro de Grunwald para las artes gráficas.

David Zeidberg, director de la Biblioteca Huntington, recordó también cómo estaba de fascinado y motivado Hunt con la ingeniería que se inició en los libros con las estructuras 3-D al pasar las páginas del libro y fue haciéndose sucesivamente más compleja con otros mecanismos.

Waldo Henley Hunt nació el día 28 de noviembre 1920, en Chicago, hijo de Frank y Edith. Durante la Segunda Guerra Mundial se unió al ejército y luchó en la batalla de las Ardenas. A su regreso abrió una agencia de publicidad en Los Ángeles."Pero notaba que necesitaba algo que fuera totalmente mío", explicó en una entrevista concedida a The Times en el 2002.

Un día, paseando por la Quinta Avenida, quedó subyugado por un libro pop-up checo que divisó desde la ventana de una tienda de juguetes. "Supe en aquel momento que había encontrado la clave mágica. Nadie estaba haciendo pop-ups en este país. Y nadie, hasta entonces, podía permitirse el lujo de hacerlos, eran pura artesanía a mano, y el trabajo resultaba demasiado caro".

En 1965 Hunt obtuvo su gran oportunidad al ver publicados sus trabajos gracias a Bennett Cerf, entonces presidente del grupo Random House. Vendió un libro como promoción de un producto que podía obtenerse por un dólar y dos etiquetas de café Maxwell House e inició su personal imperio. En los dos primeros años consiguió treinta títulos.

Para la elaboración de sus productos trabajó primero con equipos ubicados en Japón y más tarde en México y Colombia, incluso fundó un centro en Singapur. Compró Graphics International a finales del año 1960, volvió a Los Ángelesy fundó lo que se conoce como Libros Intervisual en la confección y producción de pop-ups o libros móviles.

Después de retirarse en el 2002, se mudó de su casa de Springville (California), que habitó durante treinta años, para vivir cerca de su hija Kimberly. Le sobreviven su esposa de 56 años, Patricia, sus otras dos hijas, Jamie y María - esta última de un primer matrimonio-y tres nietos.

Disney fue uno de sus clientes más importantes, con 150 títulos. Pero mucho antes de ese éxito, Hunt ya había empezado a coleccionar libros móviles - algunos de ellos trasladados al museo para niños que fundó-hasta reunir alrededor de 4.000 títulos antiguos y contemporáneos de gran prestigio.