El actor estadounidense Peter Graves murió en su casa de Los Ángeles,California (EE. UU.), a los 83 años, a causa de un ataque al corazón.

Nacido bajo el nombre de Peter Aurness, en Minneapolis, Graves adoptó el apellido de su abuelo para evitar confusiones con su hermano mayor, James, y estudió arte dramático en la Universidad de Minnesota.

El veterano actor fue muy popular por su papel de Jim Phelps, líder de unos agentes especiales que enfrentaban a conspiradores, en la serie de televisión Misión Imposible,entre los años 1966-1973, cuya interpretación le valió el Globo de Oro en 1971, como mejor actor dramático de televisión. Su actuación le reportó también dos nominaciones al Globo de Oro en la misma categoría, en 1969 y 1970, y una a los premios Emmy en 1969. En octubre del año pasado obtuvo la estrella en el paseo de la fama de Hollywood.

Aunque habitualmente salía en la pantalla como un héroe, Graves ofreció una interpretación inolvidable al principio de su carrera como el traicionero espía nazi, en el drama de prisioneros de guerra Stalag 17,de Billy Wilder, en 1953.

Graves también interpretó con habilidad su imagen satírica cuando representó al incompetente piloto Clarence Oveur en Airplane!, la comedia de 1980 sobre desastres aéreos.

La imagen de autoridad y confianza que proyectaba lo llevó a publicitar muchos productos en la última etapa de su vida, y con frecuencia había gente que le pedía que ostentase algún puesto político.

Su agente manifestó que "Tenía esta calidad personal que lo hacía parecer un hombre de Estado". La gente siempre lo alentaba a que se postulara a un cargo público. Pero el decía: "Me gusta actuar. Me gusta estar con actores´".

Graves actuó en decenas de películas y series durante una carrera de casi 60 años.

El actor, graduado en interpretación por la Universidad de Minnesota consideraba que el éxito de la popular Misión Imposible,radicaba a que los guiones habían sido escritos de forma muy inteligente: "Te hacían pensar un poco y te mantenían al borde de tu asiento porque nunca sabías que iba a ocurrir después", afirmó Graves.

La serie fue transmitida inicialmente por la cadena CBS desde 1967 hasta 1973 y después por la ABC de 1988 a 1990.

Graves desarrolló la mayor parte de su carrera en televisión, donde participó en series como Fury (1955-1960), Whiplash (1959-1960), Route 66 (1960-1964), Buck Rogers in the 25th Century (1979-1981), War and remembrance (1988) y Mystery Science Theater 3000 (1988-1999).

En el cine destacan The night of the hunter (1955), A rage to live (1965), The ballad of Josie (1967), Parts: The clonus horror (1979), y House on haunted hill (1999).

Graves estaba prácticamente retirado del mundo de la actuación, aunque prestaba su voz a videojuegos, series de animación, y realizó pequeños papeles en series como 7th Heaven o House.