La moda ha perdido a una de las pioneras en este ramo que ayudó a abrir el camino de lo que hoy se denomina moda española, con su taller de costura y tienda Dafnis, en el barrio de Salamanca de Madrid.
María Rosa Salvador la petite espagnole, tal como la denominaban cariñosamente en París por su estatura, falleció en Madrid por un infarto cerebral.
El éxito de Dafnis, todo un referente con clientas como Isabel Preysler, Nati Abascal, Carmen Martínez Bordiu o la duquesa de Alba, animó a María Rosa Salvador a instituir el premio de mayor prestigio en el mundo de la moda, Aguja de Oro, joya de oro amarillo con 27 diamantes, que se otorgó durante 26 ediciones - de 1981 al 2006-que le inspiró el premio francés Dedal de oro. Gestionado por ella misma, consiguió que de su mano vinieran a España personalidades de la moda internacional como Gianni Versace, Oscar de la Renta, Giorgio Armani, Tom Ford, Emanuel Ungaro, Enrique Loewe y Jean Paul Gaultier, enfant terrible de la moda francesa, entre otros. En junio de 2007 el premio fue asumido por el Ministerio de Cultura y reciclado a premio nacional.
Salvador fue una mujer luchadora y atrevida que empezó en el mundo de la moda en una España sumida en el franquismo, en la que poco se sabía sobre alta costura. En 1965, inauguró Dafnis, su tienda y taller con pocos referentes a excepción del fenómeno Pertegaz que abrió su primera casa de costura en Barcelona 1942, en 1948 lo hizo en Madrid y que en 1957 apuntaba como el sucesor de Christian Dior. No en vano María Rosa Salvador le concedió el premio honorífico Aguja de Oro de la moda en su XXIV edición.
Desde su tienda supo captar lo mejor de las firmas internacionales de costura e introdujo en el mercado español la moda de Givenchy, Chanel, Ungaro, Ralph Lauren y John Galliano y el prêtà porter de los italianos Missoni y Krizia, entre otros. Con los años, su taller alcanzó gran prestigio comprando prendas y patrones que confeccionaban grandes profesionales de la costura.
Salvador conoció personalmente a Coco Chanel en su taller de París y a John Galliano, a quien también conoció en la capital francesa cuando el diseñador era una joven promesa.
Gran entusiasta de la moda, María Rosa Salvador perteneció en los años 60 al recién creado Círculo de Escritores de la Moda que presidió María Luz Morales, escritora y periodista. El entonces presidente del Gremio de Industriales de la Confección, Francisco Salmurri, patrocinó la iniciativa cultural con el refrendo de Pilar Comín que ejerció de secretaria. El Círculo de Escritores de la Moda tuvo por lema "La pluma no embota la aguja", inspirado en el lema "La pluma no embota la lanza" del discurso de Las armas y las letras de Cervantes.
La tienda Dafnis cumplió su 40. º aniversario en el 2005, año en el que también se celebró el 25. º aniversario del premio Aguja de Oro, con un homenaje a María Rosa Salvador. John Galliano fue el gran ausente.
