Era uno de los arquitectos de paisajes más destacados de la era moderna y tenía una forma peculiar y muy reconocida de conectar con los espacios exteriores. Destacó en el diseño de espacios urbanos por su capacidad para integrar el hormigón en paisajes de agua y montaña. Algunas de las características de sus espacios son los suelos fracturados en plataformas rectangulares bajo los que surge agua formando estanques transitables de escasa profundidad para caer después por un acantilado, tal como diseñó en 1964 en un proyecto en Portland.
Lawrence Halprin nació en Nueva York en 1916 y pasó tres de sus años adolescentes en Palestina en un kibutz, comuna agrícola. Asistió a la Universidad de Cornell, a la Universidad de Wisconsin y a la de Harvard, donde se graduó en 1942 con una licenciatura en arquitectura del paisaje. Después de un aprendizaje con Thomas Church, el arquitecto de jardines domésticos para el descanso, liberados de cargas de mantenimiento, con el que desarrolló el concepto contemporáneo de California jardín, Halprin abrió su propia oficina en 1949 y desde 1976 era socio de Sue Li Yung Ikeda.
Halprin proyectaba su trabajo a partir de su atención y respeto por la escala humana, la experiencia del usuario, yel impacto social que podían tener sus diseño. Su filosofía del espacio le llevó a poner los paisajes a disposición de todos los segmentos de la sociedad y los generó sobre la base de las necesidades del usuario que debe disfrutarlo. Su obra le hizo obtener una docena de premios y reconocimientos.
Halprin consideró que el proceso del diseño es tan importante como el resultado final y acostumbraba a analizar las preferencias del usuario para crear sus proyectos. Desarrolló una metodología que incluía en su diseño la participación del cliente y sintetizaba sus deseos en su maqueta final.
Una de las obras más emblemáticas de Halprin es el monumento dedicado al que fuera presidente de Estados Unidos Franklin Roosevelt, con un espacio de 30.000 metros cuadrados. El Memorial a Franklin Delano Roosevelt es un monumento conmemorativo presidencial dedicado no sólo a la memoria de Roosevelt, sino también a la época que representó. Inaugurado el 2 de mayo de 1997 en Washington, describe doce años de la historia de EE. UU. a través de cuatro espacios al aire libre, cada uno de ellos para cada mandato de Roosevelt.
El monumento está localizado en el Nation Mall y parques memoriales de la ciudad, bajo los dominios del Servicio Nacional de Parques. El monumento incluye obras de los escultores Leonard Baskin, Neil Estern y Robert Graham. Algunas de las esculturas muestran escenas de la gran Depresión. La estatua de Roosevelt, añadida al monumento en el año 2001, fue resultado de las aclamaciones de las personas que argumentaban que la minusvalía del presidente tenía que ser representada, así que se recaudó 1,65 millones de dólares para pagar la estructura. Las cuatro estancias del monumento que representan los mandatos del presidente tienen una significativa catarata que aumenta la complejidad del monumento, en una alegoría a las épocas de crisis y guerras durante el mandato de Roosevelt.
