David Bankier, reconocido y admirado investigador del Instituto Internacional para la Investigación del Holocausto, murió a los 63 años tras una larga enfermedad.
Bankier, judío y nacido en un campo de refugiados en Alemania, meses antes de que se crease el Estado de Israel, dirigió el Centro de Investigación de Yad Vashem (Museo del Holocausto de Israel), premio Príncipe de Asturias de la Concordia 2007, y pasó su vida buscando respuestas a los motivos del holocausto. Era uno de los eruditos de más prestigio del mundo en la investigación del antisemitismo alemán.
Bankier fue también responsable de la cátedra John Najmann de estudios sobre el holocausto. Su tesis doctoral se ocupó de la sociedad alemana y el antisemitismo nazi, 1933-1938. Doctorado en Historia Judía y Filosofía en la Universidad Hebrea de Jerusalén, había impartido clases en Inglaterra, Estados Unidos, Sudáfrica y en varios países de Latinoamérica, donde estuvo implicado en el desarrollo de centros de estudios judíos y promovió publicaciones académicas en español. Bankier dedicó su vida a la búsqueda de respuestas.
Bankier publicó numerosos estudios académicos sobre el genocidio, incluidos libros como Los alemanes y la solución final: opinión pública bajo el nazismo,Los perpetradores del holocausto e Investigando las profundidades del antisemitismo alemán.Sus publicaciones constituyen una piedra angular en la investigación académica moderna.
Viajó por todo el mundo - hablaba español, inglés, alemán y hebreo-dando charlas y conferencias para documentar episodios del nazismo. Su enfoque de investigación era distinto. El antisemitismo se convirtió en la herramienta más eficaz para el régimen nazi para mantener la llama de su ideología, tanto en su lucha de régimen interno como para reclutar masas.
En su línea de investigación, Bankier diferenció entre recuerdos y memoria. "El recuerdo tiene que ver con lo que cada uno de los supervivientes experimentó durante los años del holocausto. Memoria es la representación colectiva que tiene el pueblo judío o la humanidad de esos recuerdos individuales. Y la memoria no es simplemente una suma de recuerdos individuales, la memoria es una construcción, y esa construcción muchas veces depende de la época en que está siendo construida, y es por eso que la memoria cambia".
En una entrevista concedida a La Contra de La Vanguardia en el 2005, Bankier aseguró al periodista Lluís Amiguet: "Con Hitler, Alemania vivía muy bien". El investigador argumentó una teoría que difiere de la banalidad del mal, término acuñado por Hannah Arendt (1906-1975). Según Bankier, fue la codicia de los burócratas del régimen la que les hizo adelantarse, por voluntad propia, a las órdenes genocidas de Berlín. En este sentido, Bankier dijo: "Mueve a la reflexión saber que ese horror fue consentido por toda una nación a cambio de las ventajas que les daba el trabajo de los deportados y la confiscación de sus bienes".
