Mohamed Sayed Tantawi, jeque y gran imán de la mezquita de Al Azhar, una de las instituciones más poderosas de Egipto, ha muerto de un ataque al corazón en Riad, justo cuando iba a subir en el avión para viajar hacia El Cairo. Azhar había estado de visita en Arabia Saudí. Abdulá el Naggar, asesor de Tantawi, declaró a la cadena de televisión egipcia Nilo que la muerte ha supuesto una sorpresa, porque antes de salir hacia Arabia Saudí su salud era "excelente".

Foto tomada en 2008EFE

Mohamed Sayed Tantaui estaba al frente del organismo de enseñanza islámica más prestigioso de Egipto. Al Azhar, que gestiona colegios, universidades (la más antigua del planeta, por cierto) y otros centros educativos en Egipto, recibe la mayor parte de su financiación del Estado.

Tantaui fue nombrado jeque e imán de la Universidad de Al Azhar por el presidente de Egipto, Hosni Mubarak, en 1996. Destacó por ser relativamente liberal en temas como los derechos de la mujer, pero fue criticado por acatar la disciplina del gobierno. En el cargo, se opuso a la ablación femenina por considerar que no era una práctica islámica y se pronunció en contra del velo total o 'niqab', que cubre completamente la cara. Tantaui emitió el año pasado un edicto religioso prohibiendo el niqab en todos los centros educativos femeninos gestionados por Al Azhar.